혈전(피떡)으로 폐의 혈관이 막아 심하면 죽음에 이르게 하는 폐색전증은 먹는 피임약에 의해서도 유발될 수 있습니다.
폐색전증은 일반적으로 정맥(다리나 골반, 드물게는 팔)에서 혈전(피떡)에 의해 발생합니다. 미국에서 이 병으로 연간 6만∽10만 명이 숨지는 것으로 알려져 있습니다.
이 병은 초기 단계에서 증상이 없지만 점차 진행되면 호흡 곤란과 가슴 통증이 생깁니다. 그 정도가 심하면 폐로 혈액을 전달하는 심장의 기능이 제한되어 저혈압(충격), 실신 또는 사망을 유발할 수 있습니다.
폐색전증의 위험 요인으로는 혈전증의 개인 또는 가족력, 나이, 암, 에스트로겐 함유 경구 피임약 사용, 임신, 산후(출산 후 최대 3개월) 등이 있습니다.
다른 요인들로 수술, 골절 또는 부상, 장시간의 비행기나 자동차 여행 등도 있습니다.
이중 경구 피임약 사용은 충분히 조절이 가능한 요인입니다. 피임 방법이 다양하기 때문입니다.
경구 피임약은 대개 호르몬인 에스트로겐과 프로게스틴을 함유하고 있습니다. 이 호르몬은 난자의 발달을 방해합니다. 주요 부작용으로 혈전, 심장질환, 뇌졸중 등입니다.
특히, 담배를 피우는 여성은 혈전이나 혈액순환 문제를 일으킬 우려가 더 큽니다. 만일 이런 질환을 가지고 있는 여성이라면 반드시 의사와 상의해 복용하는 것이 위험을 줄이는 길입니다.
폐색전증은 일반적으로 혈액응고 부산물인 디다이머(D-dimer) 수준을 측정해 진단됩니다. 영상 검사는 컴퓨터단층촬영(CT), 폐혈관 조영술, 정맥 조영술 등 있습니다.
치료는 일반적으로 혈액 희석제(항응고제)를 사용합니다. 보통 3~6개월 동안 복용합니다. 유전적인 혈액응고장애 등 특정 위험 인자를 가진 환자는 장기간 항응고요법을 처방받을 수 있습니다.
사망 위험이 높은 환자는 혈전 용해제를 복용해야 합니다. 카테터나 수술로 폐에서 혈전을 제거해야 하는 경우도 있습니다.
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