고대부터 벌집에 포함된 프로폴리스에 대해 의학적 효과를 기록했는데, 고대 이집트에서는 미라의 부패를 막는 데 사용하였고, 고대 그리스의 아리스토텔레스는 〈동물지 Historia animalium〉에서 피부질환과 감염증의 치료에 사용할 수 있다고 기록했습니다.
〈동의보감〉에서도 말벌집을 이용해 등창과 종기 등을 없앨 수 있다고 했습니다.
또한 잉카에서는 열병의 해열제로 사용했다는 기록도 있습니다.
프로폴리스 성분
프로폴리스의 주요 성분은 수지, 밀랍, 유성성분, 화분, 유기물질과 무기질 등 100종류가 넘는 물질로 구성되어 있으며 그중 중요한 성분은 플라보노이드입니다.
플라보노이드라는 물질은 인간의 질환 치료와 건강증진에 큰 도움을 줍니다.
현대에 와서는 1965년 프랑스의 의사 레미 쇼방이 꿀벌의 몸에 박테리아가 없는 이유를 연구하다 프로폴리스의 항균 기능을 밝혀낸 이후로 프로폴리스에 대한 연구가 활발히 이루어졌고, 많은 생화학적 기능을 연구했습니다.
프로폴리스 효능
대표적인 효과로는 염증을 가라앉히는 작용인데, 이 효과는 예로부터 알려져 있었습니다.
연구에 의하면 카페인산에스테르라는 성분은 염증을 일으키는 사이토카인의 생성을 억제해 염증을 빠르게 아물게 하고 조직 재생을 촉진시킵니다.
이러한 항균기능은 각종 감염성 외상 치료에도 효과가 있습니다.
프로폴리스는 플라보노이드가 가지고 있는 항산화 효과로 체내 활성산소를 제거해 면역력을 높이고 노화를 예방합니다.
같은 이유로 피부미용에도 효과가 있으며 피부 탄력과 보습 유지, 각질 제거, 여드름 제거 등에 활용합니다.
또한, 프로폴리스에는 케르세틴이라는 항암물질이 포함되어 있어 암세포 증식을 억제하는 효과가 있다고 알려졌습니다.
프로폴리스 주의사항
항산화 효과를 포함한 여러 효능 덕분에 프로폴리스를 함유한 건강식품이나 화장품 등이 다양하게 판매됩니다.
그러나 프로폴리스는 일종의 항생제 역할을 하는 물질인 만큼, 체질에 따라 알레르기 반응이 일어날 수 있으므로 사용에 주의해야 합니다.
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